মানুষের পর এবার প্রথমবার কোনো প্রাণীর মধ্যে ‘কাল্পনিক খেলা’ বা রূপক খেলার প্রমাণ পেলেন বিজ্ঞানীরা। মানুষের নিকটাত্মীয় বোনোবো শিম্পাঞ্জি ‘কাঞ্জি’-র মধ্যে এই ক্ষমতা ধরা পড়েছে, যা এতদিন শুধুমাত্র মানুষের মধ্যেই সীমাবদ্ধ বলে মনে করা হতো।
৫ ফেব্রুয়ারি বিজ্ঞান সাময়িকী ‘সায়েন্স’-এ প্রকাশিত এক গবেষণায় বলা হয়েছে, দুই বছর বয়সী কাঞ্জি মানব শিশুর মতোই কাল্পনিক চা-চক্রের সময় অদৃশ্য জুস ও আঙুরের অবস্থান স্মরণ করতে সক্ষম হয়েছে। কাঞ্জি ইংরেজি ভাষা বুঝতে পারত, যা পরীক্ষার জন্য তাকে আদর্শ প্রার্থী হিসেবে বেছে নেওয়ার কারণ ছিল।
গবেষণার সহ-লেখক এবং জন্স হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী অধ্যাপক ক্রিস্টোফার ক্রুপেনিয়ে বলেছেন, “আমরা এখানে যা দেখতে পাচ্ছি তা হলো—যে বিষয়টি মৌলিকভাবে মানুষের বৈশিষ্ট্য এবং যা মানুষের বিকাশের শুরুর দিকে প্রকাশ পায়, তা আমাদের নিকটতম প্রাণীর মধ্যেও বিদ্যমান।”
ক্রুপেনিয়ে আরও জানান, এই আবিষ্কার ইঙ্গিত দেয় যে, বাস্তবে নেই এমন বস্তু কল্পনা করার ক্ষমতা মানুষের মধ্যে সম্ভবত ৬০ লাখ বছর আগে বিকশিত হয়েছে, যখন মানুষ ও বোনোবোর পূর্বপুরুষরা আলাদা হয়েছিল।
কাল্পনিক খেলার প্রমাণ
আগে বন্দি বা বন্য গ্রেট এপসের মধ্যে বিচ্ছিন্নভাবে কাল্পনিক খেলার প্রমাণ পাওয়া গেছে। উদাহরণস্বরূপ, গিনির এক ৩ বছর বয়সী শিম্পাঞ্জিকে পরিত্যক্ত পাতার কুশন মাথায় দিয়ে খেলতে দেখা গিয়েছিল, এবং বন্দি একটি বোনোবোকে ছবি থেকে ফল কাল্পনিকভাবে খেতে দেখা গিয়েছিল। তবে সেই ঘটনাগুলোতে প্রাণীগুলো হয়তো বস্তুগুলোকে বাস্তব মনে করে ভুল বোঝার সম্ভাবনা ছিল।
পরীক্ষার পদ্ধতি
গবেষকরা কাঞ্জিকে প্রথমে দুটি স্বচ্ছ বোতলের মধ্যে একটি জুস ভর্তি বোতল শনাক্ত করতে প্রশিক্ষণ দেন। ১৮টি পরীক্ষায় সঠিক উত্তর দিয়ে সে পূর্ণ নম্বর অর্জন করে।
মূল পরীক্ষায় দুটি খালি কাপ রাখা হয় এবং পরীক্ষক জগ থেকে অদৃশ্য জুস ঢালার অভিনয় করেন। পরে কাঞ্জিকে জিজ্ঞেস করা হয় কোন কাপটিতে জুস আছে। কাঞ্জি ৬৮ শতাংশ ক্ষেত্রে সঠিক উত্তর দেয়, যা ইঙ্গিত দেয় যে সে অদৃশ্য জুসের হিসাব রাখতে সক্ষম।
দ্বিতীয় পরীক্ষায় একটি কাপ জুস ভর্তি এবং অন্যটি খালি রাখার পর খালি কাপটিতে জুস ঢালার অভিনয় করা হয়। কাঞ্জি ৭৭.৮ শতাংশ ক্ষেত্রেই সঠিকভাবে জুস ভর্তি কাপ বেছে নেয়, যা দেখায় সে আসল ও কাল্পনিক জুসের মধ্যে পার্থক্য করতে পারছে।
তৃতীয় পরীক্ষায় কাল্পনিক আঙুর ব্যবহার করা হয়। কাঞ্জি ৬৮.৯ শতাংশ ক্ষেত্রে সঠিকভাবে আঙুরের অবস্থান শনাক্ত করতে সক্ষম হয়। মনোবিজ্ঞানী আমালিয়া বাস্তোস বলেন, “তৃতীয় পরীক্ষার পর আমি নিশ্চিত হয়েছি, আমরা যা দেখেছি তা আসলেই সঠিক।”
বৈজ্ঞানিক গুরুত্ব
হাওয়াই-ভিত্তিক গবেষকরা বলেন, এটি বৃহৎ বানরজাতীয় প্রাণীদের মধ্যে কাল্পনিক খেলায় অংশ নেওয়ার প্রথম স্পষ্ট প্রমাণ। লরা সিমোন লুইস মন্তব্য করেছেন, “এটি একটি বিশাল অগ্রগতি। এর মাধ্যমে বোঝা যায় যে, আমাদের ঘনিষ্ঠ আত্মীয় প্রাণীরা কল্পনাশক্তি ব্যবহার করতে পারে।”
গবেষণায় দেখা গেছে, কাঞ্জি নিজে থেকে কাল্পনিক পরিস্থিতি তৈরি করতে পারত না, তবে মানুষের প্রদত্ত অবস্থান বোঝার সক্ষমতা ছিল। হার্ভার্ডের পল হ্যারিস বলেন, “এটি শিশুদের সমপর্যায়ের নয়, কারণ শিশুরা নিয়মিত নিজে থেকে কাল্পনিক পরিস্থিতি তৈরি করে।”
ক্রুপেনিয়ে ও বাস্তোস আশা করছেন, অন্যান্য গ্রেট এপসের মধ্যেও এই ধরনের কল্পনাশক্তি খুঁজে বের করা সম্ভব হবে। ক্রুপেনিয়ে বলেন, “আগের বিচ্ছিন্ন ঘটনাগুলো যদি সত্য হয়, তবে অন্যান্য বানরও এই ক্ষমতা রাখে।”
সূত্র: লাইভ সায়েন্স
